Statistiken ursäktar att jag missar bollen.

Straffläggning är en hel vetenskap. Det är också en mycket orättvis tillställning. Det är ju inte nödvändigtvis det bästa laget som då vinner (och det bästa är ju Sverige!). Ifall kvarten på lördag slutar med straffar, kan de ta hjälp av forskningen för att lägga upp taktiken.

En analys av matcher som slutat med straffläggning visar att det inte finns något samband mellan ett lags allmänna kvalitet i spelet och hur det presterar i straffläggningen. Däremot säger data en del om hur man ska gå tillväga för att maxa sannolikheten att vinna straffläggningen. Dr Ignacio Palacios-Huerta vid London School of Economics har studerat 1000 straffläggningar i VM och andra turneringar och konstaterar följande:

• Skjut först. Nu slumpas det ju fram vem som får börja, men då ska man tacka ja och börja. Laget som skjuter första straffen vinner 60% av gångerna.
• Att vinna första och femte straffen är mest avgörande, den tredje minst.
• Sikta högt. 79% av de höga bollarna går i mål, mot 72% av de låga. Resultatet av att höga bollar räddas endast 3% av gångerna, men samtidigt missar straffläggaren 18% av dem mot bara 5% av de låga bollarna. Så här kanske det är mer en fråga som straffläggare om att anpassa taktiken efter tekniken man känner sig mest bekväm med i den här pressade situationen.
• Det tar en halv sekund för bollen att lämna straffpunkten och nå målet, så målvakten måste kasta sig innan hen egentligen vet åt vilket håll som är det rätta. Hur ska hen bestämma sig? Det är liten skillnad i framgång mellan att skjuta åt höger, mitten eller vänster. Men det är bättre för högerfotade straffläggare att skjuta åt vänster och vice versa, då får man mest kraft i skottet. Det är också 25% vanligare att de gör så. Det vet målvakterna, och kastar sig också i motsvarande omfattning oftare åt just det hållet som förväntas av en höger – respektive vänsterfotad straffläggare. Så här är det läge att överraska, i alla fall inte vara förutsägbar från gång till annan.

Till sist kommer den för Sveriges del hoppingivande statistiken, ifall vi nu skulle råka ut för en sådan nervvrickande avslutning av kvarten: vi har inte Tyskland emot oss. De har satt 86% av sina straffar. Och England är sämst, med endast 66% av straffarna som går i mål!